Tutto quello che c’è da sapere sui serial killer americani

Secondo la definizione ufficiale dell’Fbi, un serial killer (omicida seriale) è “l’autore dell’uccisione illegale di due o più vittime in eventi separati”. È facile notare come questa definizione sia piuttosto generica e possa includere criminali che non fanno necessariamente pensare a Hannibal Lecter.

Nel corso del Novecento, anche grazie a romanzi e film, la figura dei serial killer è sempre più entrata nell’immaginario collettivo. Merito delle storie raccapriccianti, frutto in alcuni casi di fantasia – dal Silenzio degli innocenti di Thomas Harris ad American Psycho di Bret Easton Ellis; in altri, pura cronaca nera, assolutamente reale. 

Mike Aamodt, professore di psicologia forense presso la Radford University, è uno dei massimi esperti sul tema. Ha iniziato a raccogliere dati statistici sui serial killer fin dai primi anni Novanta, quando le analisi scientifiche e sociologiche sul tema erano ancora piuttosto rare.

Nel corso degli ultimi 25 anni, Aamodt ha raccolto informazioni su quasi tremila serial killer statunitensi e su diecimila vittime, prendendo in esame omicidi a partire dal 1900 a oggi, per cercare di creare una sorta di profilo ideale di questo genere di figura criminale.

Come riporta la testata Vox, la maggior parte dei serial killer – intesi secondo la definizione dell’Fbi come autori di due o più omicidi, dunque non necessariamente sofferenti di disturbi mentali – uccide semplicemente per piacere. 

Al secondo posto nell’elenco delle motivazioni, quasi a pari merito col primo, un guadagno economico, e al terzo, uno scatto d’ira.

(Grafico elaborato da Vox a partire da dati Radford University)

Se poi, sempre grazie a cronaca nera e opere cinematografiche, i serial killer sono noti per uccidere con metodi inumani e ripugnanti – come Jeffrey Dahmer, che uccise alcune delle sue 17 vittime forando loro il cranio e iniettandovi dell’acido – statisticamente gli omicidi avvengono tramite arma da fuoco.

Si evince dalle statistiche che il secondo metodo più utilizzato, con il 21,7 per cento dei casi, è lo strangolamento; il 14,8 per cento è l’accoltellamento; solo l’1,5 per cento delle vittime è stato colpito a morte con un’ascia, metodo che nella finzione romanzesca o cinematografica è spesso rappresentato.

(Grafico elaborato da Vox a partire da dati Radford University)

Anche il quoziente intellettivo dei criminali, quando possibile rilevarlo, è stato preso in considerazione, segnalando una tendenza a valori più alti nei casi di serial killer che uccidono attraverso l’uso di esplosivi. Nei casi di omicidi legati a un contatto diretto con la vittima i valori tornano nella media.

(Grafico elaborato da Vox a partire da dati Radford University)

Per quanto riguarda il genere delle vittime, basato sull’analisi di 9.915 casi, queste si dividono quasi esattamente a metà tra uomini e donne. Per l’appartenenza razziale, i due terzi delle vittime di serial killer sono bianchi, anche se, calcolando il dato rispetto alla percentuale di cittadini statunitensi neri, la cifra cambia notevolmente a sfavore della popolazione afroamericana.

(Grafico elaborato da Vox a partire da dati Radford University)