I numeri ritardatari: perché ci crediamo tutti anche se la matematica dice il contrario

Si sa che nel Lotto il numero che manca da più tempo diventa in fretta il più giocato di tutti. Si chiama ritardatario, le tabelle che lo segnalano sono fra le pagine più consultate del settore, e più il ritardo cresce più la sua storia comincia a circolare da sola.

Il 53 sulla ruota di Venezia e i numeri che invece si dichiarano prima

Il caso più noto resta quello del 53 sulla ruota di Venezia. Mancava dal 10 maggio 2003 ed è uscito il 9 febbraio 2005, dopo 182 turni di assenza. In quei ventun mesi gli italiani hanno puntato su quel numero oltre quattro miliardi di euro, quasi 180 milioni nella sola estrazione del 9 ottobre 2004, e quando è arrivato il conto era già stato pagato altrove: il Codacons e le cronache dell’epoca hanno documentato famiglie indebitate, ricorso agli usurai e casi di suicidio legati a quella rincorsa.

C’è però un campo in cui la cifra smette di essere un presagio e diventa un dato controllato. Per i giochi a distanza un organismo di verifica indipendente simula tutte le combinazioni vincenti possibili e accerta la percentuale di ritorno prima che il gioco entri in produzione.

Sono numeri pubblicati in anticipo, quindi si possono mettere in fila: lo fanno i portali specializzati, imiglioricasinoonline.net fra questi, e lo fanno le tabelle di payout che gli stessi siti aggiornano mese per mese.

Anche sulle videolottery la soglia è scritta: la quota delle somme giocate destinata alle vincite non può scendere sotto l’83 per cento, lo stabilisce l’articolo 1, comma 732, della legge 160 del 2019, e le note informative pubblicate dall’Agenzia delle Dogane e dei Monopoli riportano lo stesso valore.

Perché il ritardo non dice niente sulla prossima estrazione

L’errore ha un nome preciso: fallacia dello scommettitore, la convinzione che un evento casuale diventi più probabile perché non si verifica da molto tempo. L’urna però non ha memoria. A ogni estrazione la probabilità che esca il 53 è identica a quella della prima volta, e resta identica anche alla duecentesima.

È il rovescio esatto del numero dichiarato. Lì si prova a indovinare una cifra che nessuno scrive da nessuna parte, qui la cifra è scritta prima e si può discutere se sia alta o bassa.

Il ritardatario appartiene in fondo alla stessa famiglia delle date sfortunate e dei numeri dei sogni, tutti tentativi di trovare una regola dove opera soltanto il caso. La superstizione intorno al venerdì 17 nasce dallo stesso meccanismo.

Lo stesso vale per i numeri associati ai segni zodiacali nelle pagine di oroscopo, con la differenza che leggerli non costa nulla.

Le tabelle dei ritardi, va detto, restano un dato statistico corretto: registrano quante estrazioni sono passate senza un certo numero. Quello che non sono è una previsione. Un numero assente da centottanta estrazioni ha la stessa probabilità di uscire di tutti gli altri.