Ha marchiato a fuoco la storia della musica mondiale con il suo timbro. Una ribelle senza tempo dallo sguardo dolcissimo. La cantante statunitense Janis Lyn Joplin nacque a Port Arthur settantaquattro anni fa e si spense a Los Angeles, il 4 ottobre 1970, a soli 27 anni, a causa di un’overdose da eroina.
Come tante altre leggende del tempo, Joplin è parte del cosiddetto Club of 27, espressione giornalistica con la quale si indica un gruppo di artisti e celebrità mancate tutte all’età di 27 anni, tra cui Jimi Hendrix, Jim Morrison, Kurt Cobain e Amy Winehouse.
Joplin divenne nota verso la fine degli anni sessanta come cantante del gruppo di San Francisco Big Brother and the Holding Company e successivamente per i suoi lavori come solista. Nel 1968 incise Cheap Thrills, il secondo album del gruppo, che includeva brani come Summertime e Piece of My Heart. Un anno più tardi, Joplin cominciò la carriera da solista e con l’accompagnamento di una band incise capolavori come Kozmic Blues e Maybe.
Raggiunse grande successo e nel 1971 pubblicò Pearl, album di grandissimo successo che include brani come Cry Baby e il celebre Mercedes Benz. Partecipò al Festival di Woodstock e non ebbe mai problemi a manifestare la sua emancipazione e i suoi ideali affini al movimento hippie. Fu un amante del blues e per questo si batté attivamente per l’uguaglianza tra bianchi e neri. Ebbe inoltre una fugace storia d’amore con Leonard Cohen, che le dedicò la canzone Chelsea Hotel #2.
La rivista statunitense Rolling Stone la pone al 46esimo posto tra gli artisti più importanti di sempre e al 28esimo posto nella lista dei 100 cantanti più importanti di tutti i tempi. Nel 1995, Joplin è stata inserita nella Rock and Roll Hall of Fame.
Una grande donna e una grande artista, che TPI vuole ricordare con cinque celebri canzoni.
(Qui sotto, un’immagine di Janis in concerto a New York, nel 1969. Credit: Elliot Landy)